Boekrecensie: We Think (Charles Leadbeater)

geplaatst op: 03-07-09 | tags: boekrecensie, Charles Leadbeater, mass creativity, review, we think

Nummer 2 in de serie van 6 boekrecensies, waarvan 4 op Marketingfacts verschenen.

Innovatiestrateeg Charles Leadbeater zet hoog in op massa creativiteit. Het sum van de massa is tot veel meer in staat dan het individu, welk individu dat dan ook is. In een meeslepend boek vertelt Leadbeater over een veranderende wereld. Wie in die nieuwe wereld niet bereid is samen te werken (in geval van bedrijven/ overheden met hun klanten) zal kopje ondergaan. Leadbeater inspireert zijn lezers graag met succesvolle cases, en vertelt hen gretig hoe ze ook een succesvolle strategie kunnen toepassen. Er wordt in We Think een utopisch beeld geschetst van samenwerkende burgers, die samen meer krijgen. Het manifest vergeet echter de kritische kant te belichten.

Samenvatting
Ook Leadbeater laat het niet na om vanuit historisch perspectief te tonen welke bijzondere verandering we door zijn gegaan. Vanuit de industriële tijd met massa productie komen we nu in een tijd van massa innovatie. Hierdoor wordt het volgens Leadbeater minder belangrijk wat je bezit, maar veel belangrijker wat je deelt. “You are what you share”. Deze notie baseert hij op de piramade van Maslow, waarin zelfontplooiing bovenin staat.

Volgens Leadbeater ontstaan er met de komst van web 2.0 artikelen hele diverse groepen. Die diverse groepen zijn samen tot veel meer kennis instaat dan gespecialiseerde groepen. “The web gets really interesting when people pool their ideas”. Dat samenkomen van ideeën, kan soms rommelig verlopen, zeker op het web. Het gevaar is dat iedereen door elkaar praat, en dat kan soms verwarring opleveren. Technische oplossingen zorgen er echter voor dat deze problemen worden geminimaliseerd zegt Leadbeater. Om echt succesvol te kunnen zijn moet er een perfecte mix worden gemaakt tussen samenwerking, erkenning, participatie. Onze uitdaging zit hem in het vinden van die balans, die per cultuur en project verschillend zullen zijn.

Leadbeater denkt deze open cultuur tot een clash in bedrijfsideologie zal veroorzaken. Enerzijds zullen er steeds meer bedrijven zijn die zich openstellen voor open communicatie en samenwerking. Een ander deel zal zich nog meer terugtrekken. Het moge duidelijk zijn dat Leadbeater vooral de eerste variant interessant vindt. Dit zal een enorme verschuiving teweeg brengt; we veranderen ons consumptiegedrag, innovatie en ons idee over werk en leiderschap. Werk en privé en beloningsstructuur zullen meer in elkaar grijpen. En denkt Leadbeater tot slot, onze democratie zal democratischer worden. Iedereen zal kunnen communiceren, en politici die niet communiceren prijzen zich uit de markt.

Stijl
In het kader van practice what you preach begint het boek met ‘Charles Leadbeater (and 257 other people)’. Daarmee doelt hij op de bezoekers van zijn wiki die hem geholpen hebben de kladversie te verbeteren. Het boek staat vol met ‘wij’, tot aan Descartes notie aan toe; we think therefore we are.

Leadbeater schrijft zeer aanstekelijk, en zal voor mensen met minder achtergrondkennis een zeer boeiend en inspirerend boek lijken. Wie echter door de woorden als ProAm revolution (naar zijn vorige boek) heen prikt, ziet dat het weinig nieuws onder de zon is. Hoe mooi de verhalen ook zijn, is het midden van het boek wat veel van hetzelfde. Ondanks dat het verschillende verhalen zijn, hebben ze allemaal dezelfde formule; mass collaboration. Bovendien is het verhaal van Leadbeater niet nieuw. Waar Leadbeater het voornamelijk van moet hebben, is zijn fantastische vocabulair, en zijn gevoel voor prachtige quotes. Het boek is overigens zeer toegankelijk opgeschreven, en het makkelijke Engels zal vermoedelijk voor weinig problemen zorgen.

Charles Leadbeater
Schrijver en strateeg Charles Leadbeater heeft een indrukwekkend CV. Het feit dat hij onder andere Tony Blair adviseerde zal hem nog zijn leven lang helpen (hij wordt veelal aangekondigd als voormalig adviseur van..). Leadbeater is in de wieg gelegd om te spreken op grote congressen. De velen quotes die hij uit zijn mouw schut zijn een genot voor iedere journalist. Op dit moment heeft hij de leiding over een groot (350.000 pond gefinancierd door de Britse overheid) onderzoeksproject in India, China en Korea naar innovatie, bijvoorbeeld op het gebied van onderwijs.

Conclusie
In een uitermate positief manifest, verkent Leadbeater de mogelijkheden tot samenwerking en innovatie van het web. Wie kritisch kijkt, kan een hoop op zijn boek aanmerken. Utopische beelden staan vooral als feiten vast en worden nauwelijks betwist. Terwijl claims als een democratischere wereld zeer wankel zijn. Boeken als Here Comes Everybody van Clay Shirky, en vooral The Wealth of Networks van Yochai Benkler geven een completer beeld. Wie daadwerkelijk meer wilt weten over de theorie achter het netwerkeffect wat het web kan hebben raad ik voornamelijk Benkler aan. Echter wie zich enkel wil laten inspireren kan uitstekend met dit veel toegankelijkere boek van Leadbeater uit te voeten.

Meer informatie
We Think is in enkel in het Engels uitgegeven.

Charles Leadbeater (and 257 other people), We Think, Mass innovation not mass production
304 pagina’s
6,29 pond

Een interessante analyse over business manifesto’s van Jose van Dijck en David Nieborg: Van Dijck, José en David Nieborg. Wikinomics and its discontents: a critical analysis of Web 2.0 business manifestos, 2009 (aanstaande, update: gepubliceerd)

Leadbeater op Picnic: http://www.picnicnetwork.org/page/22454/en
Leadbeater op TED: http://www.ted.com/talks/charles_leadbeater_on_innovation.html

Naar mijn mening interessanter en completer: Us Now: http://www.usnowfilm.com/